Byron Bay

Woensdag reden we met de trein van Brisbane naar Casino. Een 2uur durende treinrit recht door Mount Chinghee National park. Prachtige uitzichten maar niet te fotograferen achter glas...
1 van de grappigste stukken van het traject is de Cougal Spiral. We kwamen met de trein uit een lange tunnel. Daarna zijn we rond een berg gereden in 1 lange bocht en 2 kleinere tunnels. Daarna heb je een tunnel onder de spoorweg waar je eerder zelf had overgereden. Zeer grappig om het spoor waar je net hebt op gereden opnieuw te zien :-)

Cougal Spiral vanuit de lucht.

Er is geen trein van Casino naar Byron Bay. Laat ik het anders zeggen. Er is geen trein meer sinds 2004. Die werd afgeschaft wegens te duur. We waren dus verplicht om de bus te nemen. Die doet er een kleine 90minuten over en volgt  min of meer de route van de "oude" afgeschafte Murwillembah spoorlijn.

Grotere kaart weergeven

In Byron Bay zijn we eerst naar onze slaapplaatst gewandeld. Daarna zijn we de streek gaan verkennen. We wisten dat er een vuurtoren in de buurt was, dus zijn we even tot daar gegaan. Het was niet zo ver. Maar 1,5km volgens de bordjes.
Na even wandelen zagen we dit beeld:

De vuurtoren van Byron Bay op ongeveer 1,5km wandelafstand

Er stond een plannetje bij met de vermelding: Vuurtoren 1,5km...Grum, waarschijnlijk gemeten in vogelvlucht...

Het strand dat je links ziet is Wategos Beach. Een zeer mooi strand dat zeker de moeite waard is als je vrouwelijk schoon wil bewonderen (de helft van de vrouwen loopt daar topless). Na wat foto's van het mooie uitzicht gingen we verder naar het uitkijkpunt.

Dit uitkijkpunt op Little Wategos is het meest oostelijke punt van het Australische vasteland.

Uitzicht op Wategos Beach

Op weg naar het oostelijkste punt van Australië

De lookout in zicht.

Kijken naar de zee

Young love...

Little Watego lookout

De vuurtoren stond nog een kleine 800m verder op de top van de berg natuurlijk. Voor de vele Japanners was er zelfs een gratis fotostatief gezet om jezelf met de vuurtoren te fotograferen. Dit hebben wij uiteraard ook even uitgetest en geconcludeert dat dit statiefje rommel was :-).

Het uitzicht vanop de top was anders ook wel de moeite. Je ziet duidelijk dat Byron een schiereiland is. Aan beide kanten van de berg zie je de oceaan.

Helemaal rechts in de verte zie je main beach.

De berg die je op de Pano ziet is een nationaal park (een kleintje). Waar we door gewandeld zijn.

Arakwal National park

Omdat we al enkele mensen hebben zien surfen, konden we het niet laten om dit zelf ook even te proberen. En omdat het weer zo goed is en we hier toch een week blijven, hebben we direct 3 dagen geboekt. (Donderdag - Zaterdag - Maandag)
De eerste les was alvast super leuk.

Matthias in een wetsuit

Die hond kan surfen: geen grap.

Surfen is verbazend vermoeiend. Achteraf ben je kei stijf en heb je overal pijn, maar we gaan toch nog lekker 2 keer. Het is zo leuk!


Over het weer mogen we hier zeker en vast niet klagen. Elke dag stralende zon en minstens 25°C, niet te veel wind als we gaan surfen en mooie heldere hemel 's nachts. Om half 6 gaat hier de zon onder en dat is goed nieuws voor iedereen die van sterren kijken houdt. Buiten de vuurtoren is hier niet erg veel lichtpolutie. En die combinatie kan wel zorgen voor mooie foto's.

Zo zie je de melkweg hier met het blote oog.

En met wat hulp van Matthias zijn camera

Zie je ongeloofelijk veel sterretjes :-)

Rare beesten en gekke planten.

Als je zo door parkjes loopt, kom je soms bekende zaken tegen. Gisteren middag liepen we door Roma Street Parklands en kwamen we de volgende "kamerplant" tegen.

Kamerplant van mijn zus die ze de "palmboomplant" noemt - en vroeger wel eens vergat water te geven...

Nu weet ik dat deze plant wel heel erg groot kan worden en in warmere klimaten beter buiten kan staan :-). De plant in zijn geheel is twee keer zo groot als Matthias.

Rarara... Naar wat is Matthias aan het kijken?

Roma street parklands - Grootste park van CBD Brisbane

Roma street parklands - van de andere kant zijn de gebouwen beter zichtbaar.

Even verder was een witte ibis aan het drinken van een waterton. Speciaal voor de foto heeft hij 1 poot ingetrokken en zijn mooiste kant laten zien. Deze ibis was duidelijk gewend aan mensen in de nabijheid.

De witte ibis met de herkenbare gekromde snavel.

Nog een rare vogel kwamen we tegen in de botanische tuin. Deze tuin was erg groot en ligt op ongeveer 10 km van ons verblijf. Het was even wandelen, maar het was zeker en vast de moeite.

Brisbane vanop ongeveer 10km afstand.

De paradijsvogel

Dit is natuurlijk geen echte vogel, maar de bloem van een plant. We hebben wel enkele echte vogels gezien. En zoals alle vogels in Australië, maken deze erg veel kabaal als ze met elkaar praten.
Het beeld is niet de beste kwaliteit, maar dit is niet wat we willen tonen. Sluit je ogen, beeld je in dat je omringd bent door regenwoud, palmbomen en fluitende vogeltjes. En vooral, zet het geluid niet stiller!

Matthias zijn favoriete plant stond ook in de botanische tuin, dus heeft hij deze even geknuffeld.

Na de foto ging Eva wat dichter kijken en vond ze deze schattige beestjes op de bamboe:

Zou het nu nog steeds Matthias zijn favoriete plant zijn?


De parkjes en botanische tuinen zijn wel mooi. Ze zijn een oase van rust en doen soms een beetje denken aan sprookjes. Vooral als ze namen krijgen zoals "Fern Gully" en de sproeiers op stoomfunctie staan.

De weg naar Fern Gully - Het bestaat echt!

Geen vliegende fee gezien, wel een eend of twee.

City botanical garden - de botanische tuin in het centrum van Brisbane

Op West End, aan de andere kant van de rivier, is er wat meer te doen voor de zondagsmensen. Bars, marktjes, het openluchtzwembad en straattheater. Tussen de hele gekte vind je dezelfde vogels en reptielen (zelfs kwaadaardige Bushturkeys). Het enige verschil is dat deze dieren geen insecten eten, maar overschotjes van de BBQ.

West End lagoon - het groot openluchtzwembad met uitzicht op Brisbane

 We hebben ons weekend doorgebracht zoals de locals. Een beetje rondsleffen, marktjes bekijken en genieten van de zon (moest van de mama ;-)).

Matthias aan het zonnen op de oevers van de Brisbane river

Food Special - Het Tropische Noorden

Wat valt er te eten aan de andere kant van de wereld?
Er is McDonalds, KFC, Subway en nog meer van deze fastfood tenten die je eigenlijk overal in de wereld wel kan vinden.

Maar als je denkt aan de tropen en eten, dan komt fruit spontaan in je op, niet?
We hebben tijdens onze trip in het tropische noorden dan ook genoten van verschillende soorten fruit.
Appeltjes, papaya, meloen, watermeloen, ananas, banaantjes vers van de boer en custard apples.

Deze laatste hebben we gekocht op een hippie-markt in Kuranda. De verkoper zijn woorden waren "Oh man, It is soooo sweet! It's the sweetest thing you'll ever taste! It is sooo good!". Ik denk dat die jongen iets teveel van zijn eigen plantjes had gebruikt, maar toch hebben we er toen twee gekocht. Het bleek een goede aankoop. Ze waren groot, lekker zoet & sappig :-)


In Kuranda hebben we ook even bij de Franse crêperie gestopt.

pannenkoek afgewerkt met citrus en passievrucht

banana split met extra chocoladesaus - voor Matthias natuurlijk

Buiten fruit hebben we ook van de Australische keuken geproefd. Een krokodil-burger met frietjes, een gegrilde baramundi (vis) met frietjes en een steak sandwich ...met frietjes.

Omdat we de frietjes wat beu waren hebben we in Airlie Beach besloten om eens zot te doen. We zijn daar de sushi-bar binnen gewandeld. Voor een kleine €25 hebben we de menu voor 2 besteld. Die hield in: een soepje, sushi voor 2 en een nagerecht. We waren erg benieuwd.

De soep smaakte naar vis met tofu en er zat wat zeewier in. Niet zo heel speciaal, maar wel ok van smaak.
Dan volgde de sushi.

sushi voor 2 met warme en koude gerechten

Deze werd geserveerd op een grote houten boot. De meeste hapjes waren dubbel en er waren ook warme hapjes bij. Alles moest met stokjes opgegeten worden. Smullen maar!

Matthias met stokjes

Als nagerecht werden we verwend met een vers gemaakt bessen ijsje. Super lekker! Het zal zeker niet de laatste keer zijn dat we een sushibar binnen wandelen.

Het alternatieve eten was ons goed bevallen. Daarom zijn we de dag erna naar Mr. Bones gegaan. Een pizzeria aan het zwembad. Pizza en Matthias gaan niet heel goed samen, dus hij kreeg de kinderburger.

kinderburger

Grapje! Dit is de Mr. Bones burger. Een speciaal nagerecht van het huis. Het lijkt op een hamburger met frietjes, maar het is eigenlijk een doughnut met aarbeitjes (= "tomaat"), chocolade (= "vlees"), creme (= "mayonaise"), en deep fried custard sticks (= "frietjes") afgewerkt met bessensiroop (= "ketchup").

Je moet er maar opkomen.

Mr. Bones Burger

Ik heb me beperkt tot de pumpkin pizza. Een pizza met pompoen, nootjes, gorgonzola, sla, een soort vleesjes en een sausje. Jammie!

pompoen pizza

Het is natuurlijk niet elke dag restaurantdag. Dat zou een beetje duur uitkomen. In het tropische noorden is het zo goed weer dat er aan elke kust wel een publieke bbq is. En daar hebben we natuurlijk enkele keren gebruik van gemaakt. De bbq's zijn elektrisch en je duwt simpelweg op een knopje om 28minuten warmte te krijgen.

spuitbus met olijfolie, ajuintjes, worteltjes en patatjes op het vuur

De meesterkok en de kangoeroesteak

En het zou het tropische noorden niet zijn als we ook niet genieten van de plaatselijke specialiteiten: Kokosnoten recht van de boom. (Gekregen van de boomsnoeiers). Ze halen de kokosnoten van de boom omdat deze anders op de strandbezoekers kunnen vallen. En niemand heeft zin om van het strand terug te komen met een hersenschudding.

Een echt bordje dat aan de zee staat (samen met andere waarschuwingen)

gaatje maken, rietje erin en drinken maar!

Op de lange treinrit van Proserpine naar Brisbane hebben we ontbeten. Een beetje brood en wat beleg was voldoende. Voor de smaak werd er ook wat chocopops gegeten.

chocopops voor de kleintjes om wakker te worden (lekker crunchy tussen de tanden)

Nootjes, Choco en naar chloor smakend water.

Na de treinrit wilden we eens gezond eten.
Zo kwamen we terecht bij de Griek. We hebben onszelf getrakteerd op een overheerlijke souvlaki en een nagerechtje (crème brûlée en  pavlova -  beiden lekker zoet.)

saté van lam met rijst, broodjes en een slaatje met feta

schuimpjes met frambozensorbet, advocaat en crème (Matthias zijn commentaar: "Dat geel vanboven was nogal straf")

Karamel met gebakken custard, vanille-ijs met gemarineerde wijnpeer en koekjes van pindanootjes

Tussen de grote maaltijden door snoepen we van allerhande gezonde en minder gezonde snacks. De vieruurtjes zijn banaantjes, appels, nootjes en Tim Tams. Lekkere chocolade koekjes die smaken naar harde melo-cakes.

super lekker!!!

Brisbane

We hebben onze langste treinrit overleefd. 20uur op de trein kruipt wel in je kleren. We hebben geprobeerd om zoveel mogelijk te slapen tijdens de nacht. Maar met stinkende of luidruchtige medepassagiers in de buurt is dit niet altijd even gemakkelijk.

Bij de aankomst in Brisbane waren we maar al te blij dat we onze benen konden strekken. Onze slaapplaats was een kilometer wandelen. En op die kleine wandeling voelden we ons als kleine kinderen die voor het eerste de grote stad te zien krijgen. De gebouwen lijken te vechten met elkaar om ruimte. Hoog, hoger, hoogst. Alles gaat de hoogte in. De wegen kronkelen onder, door, boven en tussen de gebouwen.

Gebouwen vechten om ruimte

Brisbane lijkt een heel actieve stad met enorm veel inwoners. Je ziet hier veel mensen in kostuum rondwandelen. De grote gebouwen zijn meestal kantoor gebouwen. Banken en grote multinationals zoals boeing, caterpillar, ibm hebben hier hun Australische hoofdkantoren.

Expressway bovenop de rivier.

Er is 1 straat die het wel heel bont maakt. Queenstraat is een winkelstraat die verkeersvrij is gemaakt. Cafe's, restaurantjes, straatmuziekanten, giftshops. Je kan het zo gek niet bedenken of je vind het er. Je kan echter ook net onder Queenstraat wandelen. Er is namelijk een heel shoppingcenter gebouwd. Supermarkt, foodcourt, kledingwinkels, basically waaslandshoppingcenter ondergronds. En het gaat nog verder. Daaronder werd een tunnel gebouwd waar enkel bussen mogen rijden. Dus op niveau -2 kan je de bus nemen. Te gek voor woorden....

Je kan onder de meeste gebouwen door wandelen

We hadden geen zin om eten te maken dus zijn we op zoek gegaan naar een betaalbaar restaurant. In Brisbane is een betaalbaar restaurant een grote uitdaging. Menu's van 60 dollar per persoon zijn de norm en uitschieters boven de 100 dollar zijn geen uitzondering. We hebben uiteindelijk een Grieks restaurant gevonden aan het water met redelijke prijzen. We hebben een 68 dollar betaald voor twee personen inclusief dessert. Het uitzicht vanuit het restaurant was prachtig. De volle maan die opkwam en de skyline van Brisbane op de achtergrond.

Zicht vanuit het restaurant.

Skyline van Brisbane + Story bridge

We hadden 2 nachten geboekt in de hostel maar omdat het ons hier wel bevalt hebben we er 7 nachten van gemaakt. Onze hostel is rustig gelegen en heeft een goede internetconnectie. Het klimaat in Brisbane is ook een pak draagelijker dan in het noorden. In het noorden was het soms zweten en zoeken naar schaduw om de dag door te komen. Nu zitten we 1100 kilometer zuidelijker. De temperatuur 's nachts zakt hier naar amper 5 graden maar overdag is het een aangename 23 graden, perfect wandelweer voor ons :-).

We zijn trouwens niet de enige die dit een goed klimaat vinden. Je vindt hier overal motorparkings, specifiek voor motorijders. Honderden motoren staan langs de kant van de weg en je ziet er tientallen voorbij rijden als je langs de weg wandelt. Ik heb nog geen Falco gezien maar wel al een aantal street triples en RSVs. De meeste moto's zijn Japans: Yamaha, Kawasaki en Suzuki.

Vandaag hebben we wat rondgewandeld in het centrum. Een beetje tourist uitgehangen. Je kent dat wel, rondsleffen in de winkelstraten en doen alsof je veel wil kopen :). We hebben ook ons eerste museum van de reis bezocht over de geschiedenis van Brisbane. Veel geschiedenis is er eigenlijk niet aan. 100 jaar geleden was hier jungle en moerasland. Nu staat er een gigantische stad.

Cityhall gebouwd in 1930 gaf een tentoonstelling over de geschiedenis van Brisbane.

Aan de zuidkant van de rivier is er een gebied dat ze de south end noemen. Dit was de plek waar in 1988 de world expo heeft plaatsgevonden. Heel het gebied is nu een groot recreatiegebied. Wandelpadjes, cafeetjes, bbq's, en ja hoor... een publiek openlucht zwembad.

Heel wat vogels en reptielen vinden een plekje in de aangelegde parken in the south end. Ze kunnen moeilijk ergens anders naartoe. Brisbane is een verstedelijkt gebied van 50km bij 30km groot. De resten die mensen achterlaten na de BBQ of een picknick is voldoende om ze in leven te houden.

Beestje zonder staart

Weetje: Wist je dat het beestje op de foto zijn eigen staart kan losmaken wanneer hij wordt aangevallen? Deze staart groeit later weer vanzelf aan. De staart beweegt na het losmaken nog even verder om de vijand bezig te houden terwijl het beestje zelf zich uit de voeten maakt.

Morgen gaan we normaal gezien naar Mt Coot. Een heuvel een 10tal kilometer van Brisbane. Met dit weer is dat makkelijk wandelbaar maar als we problemen hebben kunnen we makkelijk met de bus terug.