Australia - New Zealand: Banks peninsula

Hoe verder we richting Christchurch rijden, hoe vlakker het landschap wordt. Christchurch ligt aan de zee, dus dit lijkt ons vrij logisch. Plots zien we aan de horizon een bergketen opduiken. Dit is wel vreemd. Een bergketen zo dicht bij de zee? Dit moeten we even gaan uitzoeken!

De bergketen die we zien heet Banks Peninsula. Het is de restant van 2 grote vulkanen die miljoenen jaren geleden actief waren. De eerste vulkaan werd gevormd bij Lyttleton. De tweede bij Akaroa. Op beide plaatsen is het kratermeer zo hard geërodeerd dat het nu havens zijn.

De haven

We rijden door tot het havenstadje van Akaroa en verblijven er twee nachten. Akaroa lijkt wel een klein stukje Frankrijk in Nieuw-Zeeland. In 1840 kwamen de Fransen aan in dit havenstadje, maar ze waren helaas te laat. De Britse vlag was reeds aan het wapperen op het land. Ondanks de slechte timing zijn er heel wat Franse straatnamen en is de sfeer ook vrij Frans in het dorpje. Er wapperen kleine Franse vlaggetjes en de huisjes zijn versierd op z'n Frans.

Zijn we in Frankrijk?

Place de la poste

Frans versierde huisjes - vol met bloemetjes

Het is een erg gezellig stadje aan een kleine haven. Er is genoeg om even een weekendje op vakantie te gaan. En dit is wat de meeste (oudere) Nieuw-Zeelanders ook doen. In de hostel kwamen we Dawn en Norman tegen. Een ouder koppel dat ten noorden van Christchurch woont. Zeer gezellige en sociale mensen. We zijn altijd welkom als we in de buurt zijn. :-)

Onze backpacker "accord backpackers"

In Banks Peninsula hebben we erg veel geluk met het weer. De rest van het land lijkt regen te hebben volgens het weerbericht terwijl wij een wandeling in het zonnetje kunnen maken.

Eva aan de draad etende bomen

Aanmoedigingen tijdens de bergwandeling: binnenweg met opschrift "Feeling Old?"

We hebben de binnenweg maar genegeerd. Wij zijn nog niet oud en we voelen ons ook niet zo. Dus we maken een kleine omweg iets hoger op de berg voor nog een beter uitzicht.

uitzicht op de bergen...

...en de haven. Zie je de vulkaanvorm?

Tussen het lange gras glijden we soms letterlijk naar beneden. Het gras is lang en vochtig van de nachtelijke regen, dus onze schoentjes zullen de zon goed kunnen gebruiken. Beneden komen we aan bij de Tree Crop Farm. Daar moeten we een klein riviertje via de rotsen oversteken om terug op de weg te raken.

Tree Crop Fram

Het weer blijft prachtig, dus verkennen we de haven nog een beetje verder. Een beetje buiten het dorpje staat de vuurtoren. Die stond vroeger een aantal kilometer verder maar daar trok hij geen toeristen. De weg gaat nog een beetje verder en stopt dan aan een parkeerplaats. We hebben beide honger. Tijd om terug te gaan.