Coffs Harbour 4sep - 6sep

Het is al even geleden dat we in Coffs Harbour verbleven hebben. Hopelijk herinner ik me het allemaal nog goed genoeg om het hier neer te schrijven.

Coffs Harbour was onze eerste stop na een weekje Byron Bay. Byron Bay was druk en heel toeristisch. Overal waar je ging zag je auto's (waar je soms voor moest wegduiken) rondrijden en mensen rondslenteren. Toen we aankwamen in Coffs Harbour zagen we initieel niemand op straat. Er stapten ook niet veel mensen uit de trein.

We hadden een boeking gemaakt in het YHA (Youth Hostels Australia) een paar 100meter van het station. Het was niet de goedkoopste hostel ($ 172 voor amper 2 nachten) maar het was wel degene die het dichtst bij het station lag. Een niet onbelangrijk feit wanneer je een aantal kilo kleren en eten op je rug hebt.

De meeste hostels zijn vuil, druk en luidruchtig. Als je een nacht redelijk kunnen slapen hebt, kan je spreken van een goede hostel. We waren dus positief verrast toen we met een glimlach onthaald werden en naar een propere kamer werden geleid. De keuken was volledig in het alluminium gezet dus overal waar je keek had je een proper blad om op te werken. Volgens mij was dit een industrieele keuken want de koelkast was er eentje waar je kon in wandelen. Zeer verfrissend en ruimte zat voor iedereen.

De receptie was zo vriendelijk om ons een mapje te geven met alle wandel- en fietsroutes in Coffs Harbour. Ook hier waren we weer aangenaamd verrast. De meeste dorpjes en steden in Australie hebben het niet zo voor fietsers en wandelaars. Autobestuurders deinzen er niet voor terug om te klaxoneren om je van de weg te jagen. 

Wandelwegje langs de kreek

Coffs Harbour creek, de kreek die door het dorpje loopt is omringt aan beide kanten door fiets- en wandelwegjes. Je kan er langs het water, door de mangrove bossen op je dooie gemakje rondslenteren en naar de beestjes kijken (vooral vogels). Je moet je wel niet teveel voorstellen bij de kreek. Het is een klein ondiep stroompje (zeker nu in het droogseizoen) dat zacht kronkelt naar de zee. Bij hoogtij stroomt het water de andere kant op en worden de mangrovewortels onder water gezet.

Coffs Harbour creek

Onze eerste wandeling bracht ons naar het shopping centre aan de uiterste noordkant van het dorp (Daar is ook het industriepark gevestigd). Een shopping centre is overal hetzelfde: een grote parking, een blok beton met wat winkels in en bijhorende fast food ketens. 

Eva na een wandeling door het shoppingcentrum...

We zijn de Aldi binnengewandeld om wat yougurt en brood te halen, we hadden nog geen middageten gegeten en het was al bijna 3u. Na het middagmaal zijn we naar het centrum van het dorp gewandeld, een 4-tal km verderop. Veel leven vonden we daar echter niet. Het was intussen al na 5u en alle winkeltjes waren gesloten. Het enige spectaculaire dat we daar gezien hebben was een smeulend, net afgebrand gebouw omringd door brandweerlui.

DAG 2

Muttonbird island 360

De volgende ochtend waren we vroeg wakker. Na een stevig ontbijt vertrokken we meteen naar muttonbird island. Een “eiland” net voor de kust dat nu geen eiland meer is. In 1930 werd er namelijk een breakwall gemaakt tussen de kust en het eiland om een veilige haven te creeeren voor de vele schepen.

Coffs Harbour: gezien vanaf muttonbird island

Muttonbird island is tijdens de dag een vrij saaie plek. Je hebt een prachtig uitzicht over de oceaan en de haven. Je kan zelfs walvissen zien (ok dat is wel leuk :-) ). MAAR! De vogeltjes op het eiland, de shearwaters (omdat ze met de tipjes van hun vleugels het water raken als ze bochtjes maken), worden pas actief als het donker wordt. 

Eva op uitkijk naar walvissen

Muttonbird island padje

De shearwaters zijn echte oceaanbewoners. Ze leven op zee en nemen enkel in augustus en september hier op muttonbird island vaste grond onder hun voeten om te paren. In augustus zoeken de meeste vogeltjes een partner. In september leggen ze eitjes en voeden ze de kindjes. In oktober proberen de eerste kindjes hun vleugels uit. Prachtige dieren dus, maar je ziet ze niet overdag :-(

Coffs Harbour (in de haven)

Net voor de middag zijn we naar de Botanic Garden van Coffs Harbour gegaan. Een verrassend groot gebied vol met inheemse en uitheemse planten. Niet echt een van de spannenste dingen die je kan doen maar leuk voor een leerzame, rustige wandeling. 

Wandelen tussen de mangrove bossen

Onder de gigantische varens

En tussen de vreemde bloempjes

Een kusje op de japanse brug

Coffs Harbour, botanic garden, japanese gardens

Toen we na de middag aankwamen in het centrum van het dorp was er wat meer leven dan de vorige dag. Het uitgebrande gebouw stonk nog steeds naar verbrand plastiek maar de brandweerwagens waren weg. We zijn de winkelhallen binnengevlucht, weg van de stank, weg van het warmste deel van de dag. We zijn daar ook even op internet geraakt om snel een klein “we leven nog” berichtje op de blog te zetten.

Matthias zoekt zijn weg.

Die avond zijn we terug naar muttonbird island gegaan. Het wandelpadje door het midden van het eilandje was een pak avontuurlijker dan een paar uur daarvoor. Er is geen verlichting op het eiland en stom als we zijn hadden we geen zaklampje mee. Honderden vogels die kwetteren om elkaar te vinden, elkaar eten te geven, elkaar weg te jagen, of gewoon om er te proberen bijhoren... Een aantal keer hebben we ons snel moeten bukken omdat er een vogel rakelings over onze hoofden scheerde. Voetje voor voetje hebben we het wandelpadje afgewandeld, een geweldig leuke ervaring en afsluiter voor Coffs Harbour.

De volgende dag zijn we vertrokken met de trein naar Nambucca Heads.