Wanganui, Wellington en de ferry naar Picton

New Plymouth was niet bepaald een mooie stad. Naast een kleine avondwandeling hebben we er dan ook niet veel gedaan. 's morgends zijn we meteen opgestaan en vertrokken richting Wanganui.

Wanganui is een provincie hoofdstad. Dat klinkt groter dan het eigenlijk is. Er wonen een 43000 tal mensen in Wanganui. Om je een idee te geven: in Sint-Gillis-Waas wonen er amper 18000 mensen, in Sint-Niklaas een dikke 70000 en in Beveren wonen er 46000.

De weg naar Wanganui is vrij gemakkelijk. Je rijdt door heuvelachtig gebied maar omdat er weinig bochten zijn kan je het grootste deel van de weg gemakkelijk 100km/uur rijden. Na een uurtje rijden maakten de wolken de weg vrij voor een warm lente zonnetje. Half weg de rit besloten we even te picknicken in een klein dorpje. 23 graden, gras, boompjes, vogeltjes die fluiten, ... gezellig

De Waka met echte Maori krijgers

De lokale klokkentoren

Eva aan het genieten van de zon

 Wanganui ligt naast een rivier, de wanganui river (origineel niet?). Speciaal aan die rivier is dat hij al eeuwen door de Maori wordt gebruikt als transport route. Toen de Europeanen ariveerden maakten ook zij gretig gebruik van de rivier. Goederen van Auckland naar Wellington werden hierover getransporteerd. De rivier is namelijk de enige rivier in Nieuw Zeeland die bevaarbaar is van Monding tot Bron. Als je hem zou volgen naar het noorden kom je uit op de plek waar we een aantal dagen geleden de Tongariro crossing hebben gedaan, in het midden van het noord eiland.

Het grootste deel van de stad ligt aan 1 kant van de rivier.

Wanganui vanop Durie Hill

Wanganui op Durie Hill

Het centrum met bloemetjes

Eva in de stadstram

Maar aan het begin van de 20ste eeuw wilden ze de omgeving rond Durie hill, aan de andere kant, verder ontwikkelen. Om mensen aan te moedigen op de heuvel te gaan wonen werd er een tunnel en een lift gebouwd, de durie hill elevator. Raar maar waar, voor de opkomst van de auto waren huizen gebouwd op hoge heuvels niet echt waardevol te noemen.

De ingang van de lift is een 100m lange tunnel

De durie hill elevator is nog steeds in werking, al betwijfel ik ten zeerste dat de villa eigenaars deze nu nog gebruiken... Voor 2$ per persoon word je naar boven gebracht. Boven op de heuvel kan je dan genieten van het uitzicht over de stad en de omgeving. Een toren bovenop de heuvel geeft je nog een beter uitzicht, maar hiervoor moet je wel even 175 treden hoger klimmen.

De uitkijktoren.

Het uitzicht

Eva bovenop de uitkijktoren

Wellington is vanaf Wanganui nog 190 km ver. In Nieuw-Zeeland doe je daar gemakelijk 3 a 4 uur over en dat was ons wat te ver om nog verder te rijden. Niet zo erg, want Wanganui is een rustige plek om de nacht door te brengen. Zeker als je kamer uitkijkt over de rivier.

zicht vanuit de kamer

De volgende dag zijn we meteen doorgereden naar Wellington. Wanganui was zonnig maar hoe dichter we bij Wellington kwamen, hoe meer regen en hoe meer wind we kregen. Wellington op zich is geen leuke stad. Naar Nieuw-Zeelandse normen is het er druk, je moet overal betalen voor parkeren en het is niet eens een mooie stad. De meeste gebouwen zien er maar wat oud en versleten uit. Gelukkig hadden we niet veel tijd voorzien voor Wellington. De enige reden waarom we hier waren was om de ferry te nemen naar het zuid eiland.

Tussen het Noord en Zuid eiland ligt een goede 22km water, de cook strait. Je kan het qua breedte vergelijken met het Nauw van Calais (tussen Frankrijk en Engeland). Qua golven is het echter een heel ander verhaal. Cook strait staat bekend om zijn zware stormen. Wij hadden het geluk dat de golven vrij klein waren (een 5 tal meter hoog maximum). Maar soms wordt de grote ferry als een speelgoedbootje van golf naar golf gekatapulteerd.

De ferry

De overtocht neemt bij goed weer een 3tal uur in beslag. De ferry vaart vanuit Wellington, over de cook strait, in de Marlborough Sounds. De Marlborough Sounds is een prachtig stukje natuur waar we tijdens onze overtocht jammer genoeg niet van konden genieten. Onze ferry ariveerde namelijk pas laat in de avond waardoor alles pikkedonker was.

Onze auto samen met de treinwagonnetjes in het onderste dek.